Hess教授通过降维的方法,把大脑中如一团乱麻的神经元,表示为一幅网络图。每个神经元,暂且不论其形状与大小,全都表示为一个节点。节点之间的边则表示连接神经元的突触,不过即便两点之间有很多突触,也只表示为一条边(在真实的大脑中,这种冗余的突触数量被认为很重要)。由于信息沿突触传递的方向是一定的(从一个神经元的轴突到另一个神经元的树突),所以这些边都是有向的——由箭头表示信息传递的方向。两节点间有两条相反的边也是有可能存在的,就是指有相反方向的两个突触连接两个神经元。这个"有向网络"提供了大脑功能的简化结构。